Основное отличие — в составе сплава и, как следствие, в свойствах и применении.
Черный металлопрокат производится на основе железа и его сплавов (чугун, сталь). Главные качества — высокая прочность и твердость. Сюда относятся балки, швеллеры, арматура, листовая сталь. Основная сфера применения — строительство, машиностроение, тяжелая промышленность.
Цветной металлопрокат изготавливается из меди, алюминия, латуни, титана и т.д. Его преимущества — коррозионная стойкость, электропроводность, легкость, часто — презентабельный внешний вид. Используется в электротехнике, авиастроении, декоративной отделке, производстве бытовой техники.